LA CONVENTION DE L’UNF SE PENCHE SUR LA QUESTION DE SAVOIR « QUI A LE POUVOIR DANS L’AGRICULTURE ».
Guelph, Ontario – The () Le congrès de printemps et l’assemblée générale annuelle de la région 3 ont eu lieu le samedi 5 mars au Canadian Italian Club à Guelph, en Ontario. Autour du thème » Qui a le pouvoir ? « , les conférenciers ont abordé à la fois les situations où les fermières et les citoyens perdent du pouvoir et les situations où les fermières peuvent utiliser leur influence pour protéger l’énergie naturelle et les fermes familiales.
John Goudy, avocat spécialiste de l’environnement, est intervenu dans le cadre d’un panel intitulé « Fermières/terres agricoles et développement ». Il a fait valoir qu’étant donné que les projets d’énergie renouvelable mis en place dans l’ensemble de l’Ontario sont très peu réglementés pour protéger les fermières et les terres agricoles en cas de déclassement, de disparition des promoteurs ou de contamination, les agriculteurs doivent utiliser leur pouvoir en tant que « gardiens de la terre » avant de signer des contrats avec les promoteurs de projets d’énergie.
Sarah Megans et Harry Cummings, de l’université de Guelph, ont montré que les terres agricoles de la ceinture verte de l’Ontario ont diminué de 8,5 % entre 2001 et 2006, contre 1 % pour l’ensemble de l’Ontario. Ils ont fait valoir que, bien que le développement pose des défis à l’agriculture, il peut y avoir une opportunité pour les exploitations de fruits et légumes dans la ceinture verte.
Le panel intitulé « Qui a le pouvoir quand il s’agit de commerce ? », a vu 1ère vice-présidente Colleen Ross et Directeur exécutif Kevin Wipf attirer l’attention sur l’Accord économique et commercial global (AECG) entre le Canada et l’Europe, actuellement négocié, en secret, entre le département du commerce de la Commission européenne, influencé par l’industrie, et le gouvernement canadien. Ils ont fait valoir que si l’AECG est mis en œuvre, les droits de propriété intellectuelle primeront sur tous les autres droits, et que les mesures d’application de précaution incluses dans l’accord donneront aux entreprises un pouvoir inouï sur les exploitations agricoles familiales.
Le dernier panel était composé de Melanie Kempers, de l’Association des apiculteurs de l’Ontario, qui a présenté le rôle important que jouent les abeilles dans l’agriculture. Kempers a affirmé que la disparition des abeilles aurait de graves conséquences négatives sur la production alimentaire, compte tenu du rôle important qu’elles jouent dans la pollinisation de nombreuses plantes. Elle a fait valoir que le pouvoir des fermières peut se concrétiser en travaillant ensemble pour orienter la recherche en fonction des besoins de leur exploitation.
Joan Brady, Présidente nationale des femmes et co-présidente de la convention, a résumé l’événement dans son discours de clôture. Elle a déclaré : « Bien que les discussions de la convention aient attiré l’attention sur le manque de pouvoir dont nous disposons en tant que fermiers et citoyens, elles nous ont également permis de savoir où nous pouvons influer sur le processus pour protéger l’énergie naturelle en fournissant un habitat aux abeilles dans nos fermes, pour protéger nos terres contre des intérêts concurrents ou pour sensibiliser à l’impact des accords commerciaux dirigés par les entreprises sur les fermiers et sur notre société dans son ensemble. En vérité, la voix unie des familles d’agriculteurs est porteuse de pouvoir – « L’union fait la force ».
La convention a également vu l’élection de trois représentants au conseil national de . Les candidats retenus sont Joe Dama (comté d’Essex), Steve Dick (comté de Prescott/Russel) et Sean McGivern (comté de Grey). L’exécutif national désignera l’un de ces trois membres comme coordinateur de la région 3. Par ailleurs, Coral Sproule (comté de Lanark) a été élue conseillère jeunesse de la région 3.
L’assemblée générale annuelle de -O a eu lieu en fin d’après-midi. Elle comprenait l’élection des membres du Conseil régional. Les nouveaux membres du conseil régional sont Michael Tremblay (comté d’Essex), Peter Dowling (comté de Frontenac), Alvaro Venturelli (comté de Hamilton), Michael Schmidt (comté de Grey) et Rae MacIntyre (comté de Grey).
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