La famille agricole canadienne au travail : Exploration du genre et de la génération

Centre d’études et d’enrichissement rural

La motivation de l’étude La famille agricole canadienne au travail : Explorer le genre et la génération est née de la nécessité d’évaluer les changements survenus au cours des 20 dernières années dans le travail des agricultrices canadiennes. Toutefois, cette nouvelle recherche a évolué dans le contexte de la famille agricole et englobe les contributions des femmes, des hommes et des jeunes. L’étude documente le travail des membres des familles d’agriculteurs et le temps qu’ils ont consacré à diverses activités au cours de 15 mois en 2001 et 2002. L’étude a également donné l’occasion aux femmes, aux hommes et aux jeunes agriculteurs de faire part de leurs réflexions et de leurs opinions sur leur travail non agricole et communautaire, ainsi que sur les tendances actuelles de l’agriculture.

L’étude a révélé que les agricultrices canadiennes continuent de s’impliquer fortement dans l’exploitation agricole et qu’au cours des 20 dernières années, leur contribution a augmenté dans presque tous les domaines de l’exploitation agricole. De nombreux facteurs sont à l’origine de ces changements, notamment l’évolution des mentalités, la facilité croissante d’utilisation des machines agricoles et l’augmentation du nombre d’emplois non agricoles. La division traditionnelle du travail existe toujours au sein des familles d’agriculteurs. Les hommes définissent leur rôle professionnel principalement autour de l’exploitation agricole, tandis que les femmes ont tendance à définir leur rôle professionnel de manière plus large au sein du ménage et dans le cadre de diverses tâches agricoles.

L’examen de la contribution des jeunes agriculteurs canadiens permet d’accroître considérablement la connaissance et la prise de conscience de l’importance des jeunes agriculteurs pour les exploitations agricoles familiales. Bien que la contribution des jeunes soit inférieure à celle des adultes, sans leur aide, de nombreuses tâches de la ferme ne seraient pas accomplies. Les jeunes sont impliqués dans tous les domaines de l’exploitation agricole, la plupart d’entre eux s’occupant du bétail. Les jeunes hommes sont formés à l’agriculture à un très jeune âge et les parents ont des attentes plus élevées en ce qui concerne l’implication des jeunes hommes dans l’exploitation agricole. Les jeunes femmes sont moins susceptibles de participer à l’exploitation agricole et consacrent plus de temps aux travaux ménagers que les hommes.

Cette étude souligne également l’importance du travail non agricole pour la viabilité de l’exploitation familiale. De plus en plus de membres de la famille occupent des emplois non agricoles afin de compléter le revenu agricole et de répondre aux besoins des membres de la famille. Environ la moitié des fermières de l’étude ont un emploi non agricole. Les hommes travaillent pour augmenter leur revenu agricole, tandis que les femmes s’engagent dans des activités non agricoles non seulement pour obtenir un revenu supplémentaire, mais aussi par intérêt et par plaisir. L’emploi non agricole a des conséquences mitigées ; s’il apporte un revenu supplémentaire, il augmente également les contraintes de temps pour les hommes, les femmes et les jeunes afin qu’ils puissent effectuer correctement leur travail sur l’exploitation.

La prise de décision dans les exploitations agricoles familiales fait partie du processus de gestion efficace de l’exploitation et de la main-d’œuvre familiale qui la soutient. Les agriculteurs et les agricultrices constatent que la prise de décision devient plus fréquente et plus cruciale dans leurs exploitations agricoles. L’étude a révélé qu’au cours des cinq dernières années, les membres de la famille ont régulièrement pris un nombre important de décisions, les deux tiers d’entre eux envisageant des décisions relatives à l’achat ou à la vente de terres, à l’achat d’équipements agricoles importants et à l’achat d’équipements ménagers importants. Traditionnellement, la prise de décision est divisée en fonction du sexe. Les agriculteurs et les agricultrices de l’étude indiquent toujours que les hommes prennent les décisions concernant l’exploitation agricole et les femmes celles concernant les questions domestiques.

Le transfert de l’exploitation à la génération suivante est très important pour les familles d’agriculteurs et plus de la moitié des jeunes interrogés ont indiqué que s’ils en avaient la possibilité, ils aimeraient devenir agriculteurs. Les familles attachent une grande importance à ce que l’exploitation agricole reste dans la famille. Dans le même temps, certaines familles sont réticentes à l’idée de transmettre l’exploitation à leurs enfants en raison du stress et de l’incertitude qui règnent dans l’agriculture. Les participants à cette étude sont extrêmement préoccupés par l’avenir de l’exploitation agricole familiale au Canada. Les principales préoccupations sont le remplacement des exploitations familiales par des entreprises agricoles, les obstacles qui empêchent les jeunes de se lancer dans l’agriculture, le nombre croissant de réglementations environnementales et le manque de compréhension des citadins quant à l’importance de l’agriculture et aux avantages qu’elle présente pour la société.