Le budget de la Saskatchewan rend la vie plus difficile, plus chère et plus isolée pour les habitants des zones rurales, selon l’UNF

Saskatoon – Le budget 2017 du gouvernement de la Saskatchewan rendra la vie plus difficile aux agriculteurs et aux autres résidents ruraux tout en accordant aux entreprises et aux industries extractives des allègements fiscaux inutiles « , a déclaré Cam Goff, fermiere de la région de Hanley et 2eme vice-présidente. « Avec un peu plus d’un million d’habitants dans une province dotée d’une richesse incroyable, il n’y a aucune raison de réduire des services publics précieux et de vendre des sociétés et des terres de la Couronne pour équilibrer les comptes ».

The a de nombreuses préoccupations concernant le budget. La fermeture de la Saskatchewan Transportation Company (STC), la vente de la Saskatchewan Grain Car Corporation, la vente des terres du Saskatchewan Pastures Program et la réduction de moitié du financement du système de bibliothèques régionales sont les mesures les plus préjudiciables.

De nombreux fermiers traitent avec de petites entreprises dans de petites communautés qui comptent sur STC pour expédier leurs commandes à d’autres petites communautés. Sans STC, faire des affaires sera plus coûteux et prendra plus de temps, au point que certaines de ces entreprises pourraient ne pas être en mesure de survivre.

« STC fournit un service essentiel entre les petits centres. Sans ce bus, le transport maritime deviendra plus coûteux, voire impossible. Il ne fait aucun doute que cela affaiblira le tissu économique des régions rurales de la Saskatchewan », a déclaré M. Goff. « Bien sûr, lorsque les gens viennent au dépôt de bus, ils vont souvent faire des courses en ville. Grâce à STC, les personnes qui ne conduisent pas peuvent continuer à vivre dans une petite communauté tout en sachant qu’elles peuvent se rendre en ville si elles en ont besoin pour des rendez-vous. La suppression du CST renforcera l’isolement des zones rurales, favorisera le dépeuplement et portera atteinte à l’économie rurale. Le site affirme que le gouvernement devrait maintenir STC sur la route.

La Saskatchewan Grain Car Corporation (SGCC) est en vente. Son mandat est d’améliorer l’efficacité et l’efficience du transport et de la manutention des céréales en partenariat avec les fermiers et les groupes communautaires et en coopération avec les expéditeurs et les chemins de fer. Le gouvernement affirme que les compagnies d’intérêt local auront la première option d’achat, mais qu’il acceptera l’offre qui rapportera le plus de valeur à la Saskatchewan. Il est probable que CP Rail ou la société de location de wagons GATX soient en mesure de surenchérir sur les compagnies d’intérêt local.

« La SGCC fournit un service aux fermières, et donc à toute l’économie des Prairies, en louant ses 900 wagons-trémies et en s’assurant qu’ils sont bien entretenus. L’année dernière, elle a versé un dividende de 2 millions de dollars à la Saskatchewan et a aidé les 13 chemins de fer d’intérêt local de la province en leur accordant des subventions d’un montant total de 900 000 dollars », explique M. Goff. « Il est rentable et a rapporté plus de 20 millions de dollars de dividendes au gouvernement depuis sa création. S’il est conservé, le gouvernement serait en mesure d’obtenir 30 millions de dollars supplémentaires en dividendes au cours de la durée de vie restante des wagons-trémies.

Le budget met également fin au programme de pâturages de la Saskatchewan, mettant en vente les 780 000 acres de terres publiques que les fermières pouvaient utiliser pour les pâturages d’été. « Le programme de pâturages s’autofinance : les frais d’utilisation des fermières couvrent les coûts de fonctionnement du programme. Les pâturages permettent à un plus grand nombre de fermières d’élever du bétail, ce qui les aide à subvenir aux besoins de leur famille et de leur communauté », a déclaré M. Goff. « Près de 600 000 acres de ces pâturages sont protégés pour des raisons écologiques. En les gardant intacts, nous contribuons également à la protection du climat. »

Le gouvernement prévoit de consulter les patrons des pâturages et les groupes autochtones avant de vendre les pâturages. « Nous craignons que les terres soient vendues au plus offrant, peut-être à des sociétés d’investissement dans les terres agricoles, qui ne pensent qu’à l’argent qu’elles peuvent gagner », a déclaré M. Goff. « Nous demandons au gouvernement de reconsidérer cette décision, ou au moins d’accorder aux groupes de mécènes suffisamment de temps pour élaborer une proposition viable.

La décision de réduire le financement provincial du système des bibliothèques régionales nuira également aux régions rurales de la Saskatchewan. Les services aux bibliothèques locales seront réduits ; certaines bibliothèques seront probablement fermées.

« Les bibliothèques sont des centres importants dans les communautés rurales. Ce sont des lieux où les gens peuvent se rassembler, se connecter les uns aux autres et au reste du monde grâce aux nombreuses ressources qu’elles offrent », a déclaré M. Goff. « L’affaiblissement du système de bibliothèques isolera davantage les populations rurales et réduira notre qualité de vie. La perte du STC, combinée à la réduction du nombre de bibliothèques, fera qu’il sera encore plus difficile pour les jeunes de rester dans les communautés rurales pour cultiver la terre et élever leur famille.

De nombreux autres aspects du budget de la Saskatchewan désavantagent les fermiers et les communautés rurales, notamment la réduction du remboursement de la taxe sur le diesel et l’élimination du remboursement de la taxe sur le carburant agricole pour l’essence, ainsi que l’ajout d’une TVP de 6 % au coût des primes d’assurance agricole.

« Alors que tous les habitants de la Saskatchewan doivent résoudre le gâchis financier, le gouvernement a non seulement permis aux grandes entreprises d’éviter d’assumer leur part du fardeau, mais il a également augmenté les avantages déjà excessifs du secteur des entreprises », a conclu M. Goff.

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Pour plus d’informations :
Cam Goff, 2e vice-président (opérations) : 306-544-2790