La Nationale des Fermiers s’oppose aux mines de charbon à ciel ouvert en Alberta
La Nationale des Fermiers (UNF) s’oppose à la décision du gouvernement de l’Alberta d’abroger des mesures de protection de la politique du charbon vieilles de quarante-quatre ans. Le gouvernement autorise ainsi l’exploitation de mines de charbon à ciel ouvert sur le versant oriental des montagnes Rocheuses. Le gouvernement a procédé sans consultation publique. L’UNF soutient les éleveurs, les fermiers et les Premières nations qui s’opposent à cette mesure préjudiciable à l’environnement et au climat.
Quatre entreprises charbonnières australiennes ont proposé six mines de charbon à extraction verticale, qui font actuellement l’objet d’une approbation réglementaire. Plus de 50 000 hectares des eaux d’amont de la rivière Oldman font l’objet d’un bail en vue d’une future exploitation minière par enlèvement de la cime des arbres. Ce bassin hydrographique alimente les principaux pâturages de la province et fournit de l’eau à 40 % des terres irriguées de la province, ainsi que de l’eau potable à des centaines de milliers d’Albertains.
Les projets de détournement de l’eau de ce bassin hydrographique déjà très sollicité pour l’exploitation du charbon, ainsi que la contamination par les métaux lourds et les déchets toxiques inhérents aux mines d’extraction de la roche mère, menaceront la sécurité alimentaire et hydrique des Albertains, ainsi que les moyens de subsistance des fermières et des éleveurs qui travaillent sans relâche depuis des générations à la conservation de la terre et de l’eau. Le Canada est signataire des déclarations des Nations unies qui stipulent que l’accès à l’eau potable, propre et saine et à l’assainissement est un droit de l’homme, et cette décision d’entreprendre une exploitation minière préjudiciable à l’environnement est en contradiction directe avec cette obligation.
Les parcelles de pâturage d’un certain nombre de ranchs de bétail se trouvent dans ces zones proposées et la prospection minière dans ces parcelles a déjà commencé. Ces prairies indigènes font partie intégrante des exploitations d’élevage de bétail. Sans accès à de bons pâturages, l’économie de l’élevage bovin s’effondre. « Tous ceux qui pratiquent l’élevage savent que nous sommes avant tout des gestionnaires de prairies. Les prairies indigènes de l’Alberta sont menacées d’extinction. On ne replante pas des prairies indigènes », explique Laura Laing, de la Plateau Cattle Company, l’un des ranchs directement touchés par la décision. « Cela va nuire à la durabilité de notre exploitation, ainsi qu’à la santé humaine et animale.
Les éleveurs locaux et les Premières nations ont demandé aux tribunaux de l’Alberta une révision judiciaire du processus qui a conduit à la décision d’abroger la politique du charbon. Mme Laing et son mari, John Smith, ainsi que Mac Blades du Rocking P Ranch, ont déposé une demande conjointe avec le soutien des Premières nations Siksika, Kainai et Bearspaw, qui ont toutes demandé le statut d’intervenant. Les Premières nations Siksika et Kainai ont également déposé une deuxième demande de contrôle judiciaire, et une troisième demande a été déposée par la Première nation de Whitefish Lake et la Nation crie d’Ermineskin.
L’extraction du charbon par des entreprises étrangères ne profitera pas aux Albertains. Les redevances minimes qui reviennent à la province sont largement compensées par les pertes qui en résulteront. L’agriculture et l’élevage sont depuis longtemps au cœur de l’Alberta. L’UNF demande au gouvernement de l’Alberta de rétablir les protections de la politique du charbon et de donner la priorité à un avenir durable pour l’héritage agricole et d’élevage de la province.
Pour agir :
Écrivez à votre député et au ministre fédéral de l’environnement
Écrivez à votre député et au ministre provincial de l’agriculture
En savoir plus sur l’organisation de base qui s’oppose à cette décision
Assister à une réunion publique
Pour plus d’informations :
Julia Smith, première vice-présidente de l’UNF (politique), policyvp@nfu.ca
Toby Malloy, représentant de l’UNF pour la région 7 (Alberta), tcmalloy@msn.com
Laura Laing, Plateau Cattle Company, l.lcommunicationcorp@gmail.com
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