Region 5 | Opinion

Op Ed – Le budget néfaste du Manitoba 2021 prend bien plus qu’il ne donne

par Anastasia Fyk et Ian Robson

La Nationale des Fermiers du Manitoba considère que le budget provincial 2021 est préjudiciable aux fermières et à ses propres citoyens.

Les allègements fiscaux massifs accordés aux terres agricoles peuvent sembler une première victoire pour les fermiers établis, mais les résultats à long terme feront proliférer un modèle qui sera coûteux pour la prochaine génération de tous les fermiers et communautés rurales.

Les messages clés sont les suivants : si vous êtes riche, vous bénéficiez d’un allégement fiscal, et si vous ne l’êtes pas, vous devez payer de votre poche. Par exemple, le seuil à partir duquel les employeurs commencent à payer l’impôt provincial sur les salaires passera de 1,5 million à 1,75 million de dollars le 1er janvier. Certaines sources qualifient les propriétaires de « gagnants » dans ce budget, car ils paieront 25 % d’impôts fonciers en moins. Les véritables perdants sont les étudiants et les écoles, car il s’agit d’une perte importante pour cette partie du budget qui n’a pas encore été comptabilisée. Cela aura également pour effet d’encourager l’augmentation du prix des terrains en lieu et place du paiement de la taxe d’éducation. Il n’y a pas de gagnant dans cette situation.

Un système éducatif mal financé se traduit par des enfants mal éduqués. Ceux qui célèbrent aujourd’hui leur réduction d’impôt s’en souviendront-ils dans 20 ans, lorsque les enfants dont ils ont supprimé l’éducation deviendront leurs aides-soignants locaux et leurs travailleurs sociaux ? Le financement de notre système éducatif est sur le point de changer d’orientation et d’accorder d’énormes avantages fiscaux à ceux qui ont les moyens de payer leur part et d’augmenter le coût de l’éducation pour ceux qui ont des emplois mal rémunérés. L’éducation est le meilleur moyen de sortir de la pauvreté et ce budget encourage une attitude qui ne semble pas croire que tout le monde devrait avoir une bonne éducation.

Les propriétaires de logements et de terres agricoles bénéficieront d’un abattement de 25 % sur les taxes foncières scolaires cette année et de 25 % supplémentaires l’année prochaine. Les propriétés commerciales et autres bénéficieront d’un rabais de 10 % et de 10 % supplémentaires en 2022. Les fermières se plaignent parce qu’elles ont racheté le quartier, ce qui a entraîné un dépeuplement, mais aussi parce qu’elles ont acheté les terres évaluées qui sont soumises à l’impôt. Nombreux sont ceux qui comprennent que cela fait partie des activités commerciales et que c’est un petit prix à payer pour l’agriculture.

L’agriculture a reçu une augmentation budgétaire de seulement 2 %, ce qui peut être vu dans la tentative de consolider le modèle de prestation de la Société des services agricoles du Manitoba et d’utiliser la technologie numérique pour remplacer le service local, ce qui éloigne la MASC cruciale des fermières manitobaines. Une autre tentative de prendre dans les poches des fermiers, plutôt que de les soutenir, est la situation des éleveurs qui louent des terres de la Couronne à des fins agricoles et qui se sont vus signifier une énorme augmentation du taux de location et beaucoup d’incertitude. En cette période d’incertitude environnementale et de nécessité de transition vers des pratiques écologiques, le ministre a déclaré que les fermières achèteraient les conseils de leurs propres agronomes privés – dont certains sont coûteux, ne sont pas indépendants et sont liés à des sociétés d’approvisionnement agricole.

Comment le gouvernement va-t-il encourager l’augmentation du nombre de fermières ? Alors qu’il s’agit du secteur le plus important du Manitoba, il y a très peu d’investissements pour assurer la prospérité et la durabilité de cette industrie. Le nombre de nouveaux fermiers est exponentiellement inférieur à celui de la génération précédente. Avec le prix astronomique des terres, le coût des équipements et la diminution du soutien gouvernemental d’année en année, l’avenir de l’agriculture et de la vie rurale s’inscrit dans un scénario sombre pour la prochaine génération en raison du budget d’austérité de 2021 de notre gouvernement actuel du Manitoba.

Anastasia Fyk exploite une ferme à Ethelbert, au Manitoba, et Ian Robson exploite une ferme à Deleau, au Manitoba. Tous deux sont membres du conseil d’administration de la Nationale des Fermiers et coordonnateurs régionaux de la Région 5 de l’UNF, au Manitoba.