Au cours des sept dernières années, Ellis Hamm a alterné l’agriculture régénératrice à petite échelle pendant l’été et le travail avec les gens dans les écoles et les églises pendant l’hiver. Ils résident à la fois en Saskatchewan et au Manitoba, selon la période de l’année.
Briar von der Kall est une fermiere en formation non binaire de 29 ans vivant à Hamilton (Ontario). Ils vivent actuellement sur la ferme biologique biodiversifiée de leur famille et sont en passe de devenir une troisième génération de fermiers. D’abord réticents à l’idée de reprendre la ferme, ils ont évolué au fil du temps et sont devenus non seulement désireux, mais aussi enthousiastes à l’idée de gérer l’évolution continue du petit lopin de terre de leur famille.
Voici l’essai gagnant d’Ellis:
Avec un peu de chance
par Ellis Hamm novembre 2023
Pt. I
Il est tout à fait inexact de dire que l’agriculture se pratique seule. C’est peut-être aussi la seule façon de résumer l’action de l’Union européenne. l’expérience. L’agriculture ne peut être pratiquée seule. Et pourtant, nous ne sommes si souvent avec personne d’autre.
Que signifie alors être seul ? Si les fermières font tout ce que nous faisons pour les autres, sommes-nous seuls ? Si les fermières passent des heures entières entourées d’êtres vivants, sommes-nous seuls ? Si les fermières sont si profondément ancrées dans la terre que nos racines s’entrelacent avec celles des arbres que nous avons plantés il y a des décennies, sommes-nous seuls ?
Grâce à l’agriculture, le monde devient votre compagnon de travail. C’est un immense privilège, mais aussi, franchement, un casse-tête. Lorsque le monde devient votre collègue, l’un de vous deux a beaucoup plus de pouvoir dans le processus de prise de décision, et ce n’est pas vous.
Comment, dès lors, construire des communautés unifiées en tant que personnes qui sont à la fois seules et pas seules ? À bien des égards, les fermières ont toujours répondu à cette question. Les communautés unifiées exigent que nous enfilions nos bottes lorsqu’un camion entre dans la cour pour voir ce dont il a besoin. Les communautés unifiées exigent que nous rentrions chez nous et que nous allions chercher le tracteur lorsqu’un voisin est coincé dans une congère. Les communautés unifiées exigent que nous participions aux repas de récolte, que nous fabriquions des chars de parade et que nous encouragions les équipes de base-ball.
Par ailleurs, la création de communautés unifiées est plus difficile qu’elle ne l’a jamais été. Les voisins sont moins nombreux et plus éloignés. Nous travaillons plus souvent dans des machines qu’à côté d’une personne. Les traditions communautaires se perdent, les gens déménagent en ville et il n’y a plus assez de monde pour déneiger la patinoire extérieure. Et c’est sans parler de notre paysage politique éclaté et volatile qui sépare les voisins.
Pt. II
Nous avons un poulet dans notre ferme que j’appelle Pretty Boy. Pretty Boy était accompagné d’un tas d’autres granges. Nous avons élevé des poulets en liberté, puis nous avons trié les poules pour les ajouter à notre troupeau de poules pondeuses. Pour autant que nous le sachions à l’époque, Pretty Boy était une poule. Elles ressemblaient à une poule, elles se comportaient comme une poule, et elles ont donc été placées avec toutes les autres pondeuses au printemps. Rapidement, Pretty Boy a décidé qu’ils n’avaient pas envie de vivre avec les autres et, littéralement, ils se sont envolés. Ils se sont gentiment installés dans la grange voisine et ont continué leur vie. Au fil du temps, ils ont développé de nouvelles caractéristiques : une crête plus prononcée, des plumes de queue plus longues, puis une nouvelle posture, de nouvelles couleurs et la démarche autochtone que seul un coq est capable d’adopter. Maintenant que la neige est tombée, Pretty Boy est le plus beau coq de la cour.
Lorsque j’étais enfant, le monde qui m’entourait supposait que j’étais une fille. J’ai été triée dans des espaces qui, avec le temps, m’ont semblé ne pas me convenir. En tant qu’adulte, le monde qui m’entoure présume que je suis un homme. Ils ne sont toujours pas corrects, mais je crée des espaces où je suis entièrement moi-même. Pretty Boy s’est hissé assez facilement à la place convoitée de My Favourite Chicken.
Pt. III
En tant que fermière trans et genderqueer, je ne suis pas étrangère à un paysage politique fracturé.
Toutes les facettes de ma vie sont entourées de divisions. Les personnes transgenres ont été laissées au fond d’un gouffre formé par le clivage politique entre libéraux et conservateurs. Nous sommes devenus moins des « personnes » que des « problèmes ». Et nous sommes devenus l’une des questions les plus controversées au sein du spectre libéral et conservateur. Et pourtant, nous avons un avenir commun. Il n’y a pas d’autre choix.
Je réfléchis donc à mon propre avenir dans l’agriculture et à ce qu’il pourrait être. Je pense à ma crainte que mes voisins n’enfilent pas leurs bottes lorsque je rentre dans la cour, ou que le tracteur ne me sorte du fossé. Je réfléchis à ce que signifie être seul et ne pas être seul.
- IV
J’ai toujours pratiqué l’agriculture au sein d’une communauté proche. Sept ans plus tard, chaque saison a été collaboration – certaines années avec une coopérative de travailleurs, d’autres années avec trois générations sur un même chantier. Pour moi, l’agriculture se pratique mieux à plusieurs. L’agriculture avec d’autres me rappelle que ni ma volonté ni mes souhaits n’ont grand-chose à voir avec le travail quotidien avec le monde. Les autres ont leurs propres idées, leurs propres priorités, leurs propres défauts et leur propre génie. D’autres personnes nous demandent de prendre en compte des positions que nous n’avons pas. D’autres personnes nous demandent d’envisager nos projets à la lumière des futurs infinis que le monde pourrait engendrer.
Mon lien avec les autres est ce qui me relie au monde. Mes liens avec les gens me relient au bétail et aux jardins. Puis, soudain, je suis en contact avec les oiseaux, les cerfs et les élans. Puis les abeilles et les chénopodes, les marmottes et les chardons. La connexion est compliquée. La connexion ne signifie pas que nous bénéficions tous de la même manière. Mais qui dit connexion dit toile, lien, filet. Le terme « connexion » signifie « être lié ». La connexion signifie que nous ne tombons pas tous.
Ainsi, lorsque tout va mal, il y a quelqu’un avec qui vous pouvez vous allonger sur le sol et hurler contre le ciel. Il y a quelque chose à réussir même si vous n’y arrivez pas. Il y a un tournant dans ce que fait le monde, et un nouveau lieu d’où nous repartirons.
Aucune de ces choses n’est une solution au monde dans lequel nous vivons et vers lequel nous nous dirigeons. Mais chaque jour, nous nous retrouvons avec un nouveau point de départ. Le monde est tel qu’il est aujourd’hui. Pretty Boy est ce qu’il est aujourd’hui. Nous sommes ce que nous sommes, aujourd’hui. Nous partons d’ici, aujourd’hui. J’espère qu’ils seront réunis aujourd’hui.
Voici l’essai gagnant de Briar :
Comment les jeunes fermières utilisent-elles la collaboration et/ou l’action collective pour évoluer vers des systèmes alimentaires plus équitables ?
Un aspect vital de l’organisation et des organisations de gauche durables est la capacité à équilibrer l’organisation et la construction de la communauté. Organiser sans construire de communauté laisse les gens dépassés et enclins à l’épuisement, car ils deviennent hyper-concentrés sur les conséquences désastreuses qui se profilent à l’horizon et sur la tâche impossible de s’y attaquer seuls. Inversement, le fait de renoncer à organiser et à soutenir les autres groupes marginalisés pour se concentrer uniquement sur une petite communauté isolée affaiblit cette dernière à long terme.
Ce même concept s’applique aux exploitations agricoles communautaires et communales. Les communes hippies qui se sont retrouvées à court d’argent et dont les membres sont devenus réactionnaires sont l’exemple parfait d’une focalisation excessive sur la création d’une communauté, alors qu’à l’inverse, les fermières sont épuisées et submergées par une liste interminable de tâches à accomplir. Ma vision de l’avenir est celle d’un monde où, dans l’immense majorité des cas, nous sommes capables de trouver ce point d’équilibre et de nous l’enseigner les uns aux autres.
Je suis sûr que mes lecteurs sont bien conscients du temps et du travail qu’exige le métier de fermier – mais j’imagine un avenir où tout ce travail sera réparti entre des dizaines et des dizaines de personnes, et où le concept de « fermier » tel qu’il existe aujourd’hui deviendra étranger. Non pas parce que le travail que les fermières effectuent aujourd’hui devient étrange, mais parce que l’idée de
tant de choses
fait par un si petit nombre
si peu
devient tout à fait impensable. L’agriculteur de mon avenir ferait encore la plupart, sinon la totalité, des tâches d’un fermier d’aujourd’hui, mais avec beaucoup plus d’aide et de temps libre.
J’imagine aussi que ce travail est rendu beaucoup plus agréable par la présence de la communauté : un groupe qui rit et bavarde à propos des aliments frais qu’il trie et conserve, des gens dans les champs qui chantent leurs chansons préférées pendant la récolte, ou qui profitent simplement de la compagnie tranquille des autres et du chant des oiseaux pendant la transplantation des semis. Non seulement nous aurions plus de temps pour faire des pauses dans le travail fastidieux nécessaire, mais le fait de trouver du plaisir et de la joie commune dans le travail fastidieux fera passer toutes ces tâches beaucoup plus vite.
Malheureusement, je ne me réveillerai pas en 2024 pour voir ma vision utopique de collectifs et de villages agroalimentaires entrelacés se concrétiser comme par magie. Il s’agit d’un projet qui nécessitera un important travail de construction inter- et intra-communautaire. J’ai cherché à construire cet avenir que j’envisage, tout d’abord en devenant le dépositaire de l’immense savoir que ma famille, et en particulier ma mère, a acquis. Il faut reconnaître qu’une grande partie de ces connaissances provient de nos voisins autochtones, qui ont géré la terre avec succès pendant des générations avant et depuis la colonisation. La mise en œuvre de pratiques agricoles indigènes traditionnelles est essentielle pour assurer un avenir durable à l’agriculture.
L’étape suivante consiste à trouver un groupe de personnes partageant les mêmes idées – ce que j’ai eu la chance de trouver assez rapidement ! Deux de mes amis sont revenus s’installer dans la région il y a quelques années, et ils ont apporté avec eux un amour grandissant pour le kombucha et la cueillette. Une relation symbiotique s’est immédiatement instaurée : mes amis ont pu lancer une entreprise de kombucha d’origine locale – dont une grande partie des ingrédients provient de notre ferme – et nous avons obtenu une paire de mains supplémentaire pour aider à la récolte ! Certes, notre idée d’un collectif agricole majoritairement queer est née en partie sur le ton de la plaisanterie, mais au fur et à mesure que nous passions du temps à nous aider mutuellement à atteindre nos objectifs et à voir comment ils se croisaient et s’entremêlaient naturellement, l’idée est devenue moins idiote et irréalisable, et plus réaliste. Un excellent exemple est celui de la fréquentation des marchés fermiers tout au long de l’année, qui nous a semblé trop coûteuse – à la fois financièrement et en termes de temps. En même temps, mes amis se plaignaient que les clients passaient souvent devant un étalage qu’ils considéraient comme trop maigre, et qu’il leur était difficile de présenter une table pleine lorsque leurs produits nécessitaient une réfrigération. La solution naturelle a consisté à regrouper nos produits dans une seule tente, et à n’envoyer qu’un seul d’entre nous sur un marché donné.
Au fil du temps, j’ai trouvé de plus en plus de personnes de la région possédant une grande variété de compétences et de connaissances, qui ont toutes exprimé un intérêt variable pour une telle ferme communautaire. Plus j’en parlais, plus mon espoir de voir des dizaines de personnes effectuer les tâches les plus difficiles sur le terrain en rotation devenait réalisable, car un nombre croissant de bénévoles intéressés commençaient à exprimer leur désir d’aider et d’apprendre.
J’ai constaté que le divorce entre la nourriture qu’ils consomment et son origine n’est pas seulement une chose dont beaucoup de gens sont conscients, mais aussi une chose qui donne à beaucoup un sentiment de vide. Plus j’évoquais cette idée, plus des amis et des connaissances me disaient qu’ils aimeraient combler ce vide – apprendre à prendre soin de la terre et à être pris en charge par elle – mais qu’ils n’avaient aucune idée de l’endroit où commencer ou de la manière de le faire. Tout ce dont ils ont besoin, ce sont des lieux et des personnes pour les enseigner.
Certains diront que la partie la plus difficile de tout ce voyage sera d’ouvrir le bal. D’une certaine manière, je suis d’accord, mais je considère aussi que c’est un point discutable. Je dirais que la balle a déjà commencé à rouler, que le désir de la voir continuer explose et que tout ce que nous avons à faire, c’est de ne pas nous enfoncer.
Briar von der Kall
