Lettre concernant la sécheresse en Ontario, envoyée aux ministres Ritz et McMeekin

3 août 2012

Messieurs les ministres Ritz et McMeekin :

The – L’Ontario aimerait reconnaître et remercier les efforts que vous avez déployés pour commencer à évaluer l’impact de la sécheresse sur les fermières et fermiers de l’Ontario et de tous les produits de base en ouvrant un dossier Agri-relance.

En tant que fermiers, nous sommes pleinement conscients qu’il n’est pas possible à ce stade de déterminer l’impact total de la sécheresse sur tous les agriculteurs de l’Ontario, car certaines cultures, en particulier le soja et le maïs, sont encore en cours de production et, dans certaines régions, pourraient, avec des pluies opportunes, donner une récolte décente. Cependant, nous vous invitons à prendre en considération les points suivants lorsque vous commencerez à examiner les options permettant d’apporter une aide en cas de catastrophe aux fermières de l’Ontario :

• la saison principale de récolte du foin et de nombreux fourrages est passée ;
• Entre la sécheresse, les dégâts causés par le gel et les dommages causés par les insectes, notamment le charançon de la luzerne et les chenilles légionnaires, le rendement du foin de première coupe a été inférieur à la moyenne dans la majeure partie de la province ;
• dans de nombreuses régions, si les fermiers récoltaient une deuxième coupe de foin, les andains étaient à peine visibles dans les champs ;
• Les pâturages sont asséchés depuis le début du mois de juillet dans une grande partie de la province ;
• Les fermiers qui élèvent des bovins, des ovins, des vaches laitières, des chèvres et d’autres animaux d’élevage nourrissent leurs réserves limitées de foin pour l’hiver depuis le début du mois de juillet ;
• il y a peu de foin disponible à l’achat dans la province, et son prix monte en flèche ;
• Comme de plus en plus de fermières décident de réformer leurs animaux et de réduire leur cheptel reproducteur, le prix que les agriculteurs reçoivent pour le bétail est en baisse ;
• La vente par les fermières de leurs animaux reproducteurs aura des conséquences durables sur la capacité des agriculteurs de l’Ontario à répondre à la demande de bœuf et d’agneau élevés dans la province dans les années à venir ;
• d’autres fermiers, notamment les maraîchers, les maraîchers et les apiculteurs, ont vu leur production diminuer et, par conséquent, leur chiffre d’affaires baisser ;
• entre la perte de revenus et le coût élevé des aliments pour le bétail, la sécheresse entraînera la perte d’exploitations agricoles familiales en Ontario.

Les programmes existants, notamment Agri-stabilité, Agri-protection et Agri-investissement, sont conçus pour couvrir les pertes liées aux fluctuations climatiques anormales qui se produisent tous les cinq ou six ans ou aux fluctuations anormales du marché. Chaque fermiere décide s’il veut ou non s’inscrire aux programmes existants ou s’il est capable de gérer les fluctuations occasionnelles de la météo ou du marché par sa propre gestion de l’exploitation. La sécheresse qui frappe les fermières de l’Ontario cette année va bien au-delà des fluctuations météorologiques typiques que les fermières de l’Ontario connaissent tous les deux ou trois ans et auxquelles elles sont capables de résister. La sécheresse de 2012 se fait sentir dans la majeure partie de la province, et elle a commencé tôt dans la saison, ce qui a eu un impact significatif sur la croissance du foin et des pâturages.

Les fermières et fermiers de l’Ontario ont rarement besoin d’aide en cas de catastrophe, mais cette année, les fermières et fermiers de toute la province et de tous les secteurs de production sont confrontés à une catastrophe. Pour certains fermiers, des pluies opportunes peuvent détourner la catastrophe, mais pour d’autres, en particulier les éleveurs de bétail, certains maraîchers/légumiers et les céréaliers, la catastrophe est déjà arrivée. Le site – O défend la position selon laquelle l’aide en cas de catastrophe devrait être disponible pour les fermières confrontées à une catastrophe et devrait être accessible aux fermières, qu’elles soient ou non inscrites à d’autres programmes.

Le site – O a également pris note de votre décision de désigner les régions touchées par la sécheresse dans le cadre du programme de report de la taxe sur le bétail. Les fermiers qui décident d’abattre des animaux en raison de la pénurie d’aliments pour animaux en bénéficieront dans une certaine mesure. Cependant, le site – Ontario estime que nos deux niveaux de gouvernement devraient œuvrer en faveur de la souveraineté alimentaire en Ontario et dans l’ensemble du Canada. La souveraineté alimentaire consiste à donner aux fermières familiales le soutien dont elles ont besoin pour rester sur leurs terres et conserver leurs troupeaux afin qu’elles puissent continuer à produire des denrées alimentaires pour nos marchés locaux. Le programme de report d’impôt aide les fermières à se débarrasser de leur bétail ; il ne les aide pas à conserver leur bétail et leurs moyens de subsistance.

Le site – O demande aux deux niveaux de gouvernement de continuer à collaborer afin d’examiner les options permettant d’apporter un soutien aux fermières et fermiers de l’Ontario, quels que soient les produits de base et la taille des exploitations, dans les régions de la province touchées par la sécheresse, dans le cadre du programme Agri-relance. Au nom des fermiers qui élèvent des bovins, des ovins, des vaches laitières, des chèvres et d’autres animaux nourris au pâturage, le – O vous demande d’accélérer l’évaluation, afin que les éleveurs disposent des ressources financières dont ils ont besoin pour accéder aux aliments pour animaux.
maintenir leurs troupeaux et continuer à fournir de la nourriture aux citoyens de l’Ontario, aujourd’hui et à l’avenir.

Je vous prie d’agréer, Monsieur le Président, l’expression de mes sentiments distingués,

Ann Slater

– O Coordinateur

c.c. M. Ernie Hardeman, porte-parole du Parti conservateur de l’Ontario en matière d’agriculture
c.c. M. John Vanthof, porte-parole du NPD de l’Ontario en matière d’agriculture
c.c. Hon. Robert Peterson, porte-parole des libéraux fédéraux pour l’agriculture et l’agroalimentaire
c.c. M. Frank Valeriote, porte-parole libéral fédéral pour l’agriculture et l’agroalimentaire
c.c. M. André Bellavance, porte-parole du Bloc Québécois fédéral en matière d’agriculture et d’agroalimentaire
c.c. M. Malcolm Allen, porte-parole du NPD fédéral pour l’agriculture et l’agroalimentaire

Voir le PDF de cette lettre telle qu’elle a été envoyée aux ministres.